বয়স মাত্র ১৯, মনের অদম্য ইচ্ছে এবং নিজের কঠোর পরিশ্রমে ভারতে নতুন ইতিহাস গড়ল এক কৃষকের মেয়ে। নাম মৈত্রী পাটেল। গুজরাটের সুরাতে বাসিন্দা। এত অল্প বয়সে ভারতের সর্বকনিষ্ঠ বাণিজ্যিক পাইলট হলেন গুজরাটের এই কন্যা।
ছোট থেকেই পাইলট হওয়ার স্বপ্ন চোখে মৈত্রীর। কিন্তু কৃষকের ঘরে জন্ম হওয়ায় পড়াশোনা চালানোর মতো তেমন পয়সার ছিল না। মেয়ের পড়াশুনো চালানোর জন্য নিজের জমি বিক্রি করে দেন মৈত্রীর বাবা।
বিমান চালানোর প্রশিক্ষণ নিতে যেতে হয় সুদূর মার্কিনে। সেখান থেকেই দ্বাদশ শ্রেণির পড়াশোনা শেষ করে প্রশিক্ষণ নেন। সাধারণত প্রশিক্ষণের জন্য ১৮ মাস সময় লাগে কিন্তু মৈত্রী ১২ মাসে প্রশিক্ষণের কোর্স শেষ করেন। তারপরই বিমান চালানোর লাইসেন্স হাতে পায়। শৈশবের স্বপ্ন পূরণ হয় তার। তবে এক সংবাদমাধ্যমের কাছে মৈত্রী জানিয়েছেন, ভারতে বিমান চালানোর জন্য এখানেও তাকে এখনও প্রশিক্ষণ নিতে হবে।